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중성지방은 콜레스테롤의 일종으로, 장에서 흡수된 지질에 포함되어 있거나 간에서 만들어진다. 중서지방의 원인으로는 비만, 운동 부족, 과도한 탄수화물 섭취 등이 있다. 중성지방이 많아지면 나쁜 콜레스테롤의 생성을 돕기 때문에 동맥경화의 위험성이 높아진다.

중성지방 수치를 낮추기 위해서는 규칙적으로 운동하고 중성지방 낮추는 음식을 먹는 것이 좋다. 운동을 하면 몸에서 쓰이고 남은 여분의 콜레스테롤을 소모하여 건강한 혈관을 유지하는 데 도움이 된다. 빨리 걷기, 달리기, 수영과 같은 유산소 운동과 아령, 고무 밴드를 이용한 근력 운동을 병행하면 효과적이다.

지방과 나트륨이 많은 인스턴트식품, 탄수화물의 섭취를 줄이는 것도 중요하다. 대신 중성지방 낮추는 음식인 해조류와 과일, 채소, 견과류, 생선, 달걀을 골고루 먹는 것이 좋다. 특히 이 중에서도 생선과 견과류에 들어있는 오메가3는 혈류 개선에 도움을 주는 영양소로 유명하다.

오메가3 불포화지방산은 DHA와 EPA로 구성되어 있다. DHA는 뇌와 신경조직 등에 많이 분포되어 있으며 뇌세포를 만드는 역할을 한다. EPA는 혈중 중성지방을 줄이는 데 도움이 된다. 간에서 합성되는 중성지방을 감소시키고 혈소판이 뭉쳐서 굳는 것을 억제하는 효과가 있다.

EPA는 혈액순환을 원활하게 하는 기능도 한다. 좋은 콜레스테롤(HDL)을 높이되, 나쁜 콜레스테롤(LDL)은 줄여주는 조절 작용에 관여하기 때문이다. 오메가3가 함유된 중성지방 낮추는 음식을 먹으면 동맥경화, 혈전으로 인한 심뇌혈관 질환을 예방하는 데 도움이 된다.

오메가3의 효능은 이미 여러 연구 결과를 통해 입증된 바 있다. 2002년에 진행된 한 연구에 따르면 건강한 남성 1만4916명의 혈액을 분석한 결과, 17년 후 심혈관질환으로 사망한 94명의 혈액에서 오메가3의 함량이 낮게 확인됐다.

중성지방 낮추는 음식인 생선을 많이 섭취하는 에스키모들의 사례도 주목해볼만하다. 북극의 에스키모들은 다른 인종에 비해 지방 섭취량이 높은 편임에도 심혈관질환 발생률이 낮은 것으로 나타났다. 이에 학계에서는 생선 기름처럼 필수지방산이 많은 음식의 섭취를 그 원인으로 보고 있다.

하지만 오메가3는 음식만으로 하루 섭취 권장량을 충족하기 어려워 영양제로 보완하는 경우가 많다. 시중에 판매되는 오메가3 영양제는 함유유지 형태에 따라 TG, EE, rTG형으로 나뉜다.

이 중에서 rTG형은 TG와 EE형의 단점을 보완하여 가장 권장하는 형태다. 불포화지방산과 같은 불순물이 적고 자연 상태의 분자 구조로 체내 흡수율이 높아 차세대 영양제로 주목받고 있다.

국내에서 인기가 높은 제품은 리진스타일의 ‘그린알티지 오메가3’다. 그린알티지 오메가3에는 혈중 중성지방을 억제하는 rTG 오메가3 외에도 녹차추출물이 들어있다.

항산화, 콜레스테롤 개선, 체지방 감소에 효과적인 녹차추출물이 함유돼 다양한 효과를 즐길 수 있다는 평이다. 이외에도 해당 제품은 식약처로부터 건강기능식품 인증 마크를 받아 고품질 제품으로 소비자들에게 사랑받고 있다.

중성지방은 운동, 식사 등 생활습관의 영향을 크게 받는다. 건강한 혈관을 유지하기 위해서는 중성지방 낮추는 음식을 먹고 꾸준히 운동하는 것이 좋다. 이와 함께 과학적으로 혈류 개선 효과를 입증받은 영양제를 먹어보는 것은 어떨까. 앞서 소개한 내용을 참고하여 건강관리에 유의하기 바란다.